« Quand on ne comprend pas, on juge »
Les préjugés qui détruisent les
mamans d’enfants autistes
(et pourquoi il est temps d’y mettre fin)
Être maman d’un enfant autiste, c’est vivre chaque jour dans un monde où l’amour est immense, mais où les défis le sont tout autant. Ce rôle, exigeant et invisible pour beaucoup, demande une endurance émotionnelle, physique et mentale que peu peuvent imaginer.
Et pourtant… ce sont souvent ces mamans que l’on critique le plus.
On les observe dans les magasins, dans les écoles, dans les salles d’attente. On les juge dans les conversations de couloir, dans les réunions familiales, parfois même entre professionnels. Parce que les gens ne comprennent pas l’autisme, ils jugent ce qu’ils voient, sans savoir ce qu’ils ne voient pas.
Cet article veut dénoncer ces préjugés, mettre en lumière la violence de ces critiques, et redonner aux mamans d’enfants autistes ce qui leur est dû : du respect, de la compassion, et la reconnaissance de leur immense compétence.
Le grand malentendu :
“Avec toi il fait toujours des crises”
C’est l’un des reproches les plus douloureux.
Une phrase souvent prononcée avec légèreté, sans comprendre la profondeur de ce qu’elle implique.
Quand un enfant autiste semble « se comporter mieux » avec les autres qu’avec sa maman, beaucoup en déduisent, à tort, que :
la maman manque d’autorité
elle “gâte” son enfant
elle “ne sait pas s’y prendre”
elle est trop laxiste, trop anxieuse, trop stressée…
Ces conclusions, souvent exprimées ouvertement, sont destructrices. Mais surtout, elles sont fausses.
La réalité, c’est que l’enfant explose là où il se sent le plus en sécurité.
Un enfant autiste peut passer toute la journée à retenir ses émotions, à s’adapter, à masquer, à encaisser des sollicitations sensorielles insupportables, à gérer des interactions sociales incomprises, à tenter de rester dans le cadre pour « faire comme les autres ».
Quand il retrouve sa maman, la barrière tombe.
Non pas parce qu’elle fait quelque chose de mal. Mais précisément parce qu’elle fait tout ce qu’il faut.
Elle est sa base.
Elle est son refuge.
Elle est la seule personne auprès de laquelle il peut se laisser aller, s’effondrer, libérer tout ce qu’il a accumulé dans la journée.
Ce n’est pas un manque d’éducation.
Ce n’est pas un échec parental.
C’est une preuve de confiance.
Un enfant n’explose jamais là où il ne se sent pas en sécurité.
Ce que les gens interprètent comme un problème est en réalité un indicateur puissant de l’attachement, de la sécurité affective et du lien profond entre l’enfant et sa maman.
“Tu manques de limites” :
le préjugé qui détruit la confiance
Autre phrase assassine, parfois prononcée par des proches, des enseignants, des inconnus ou même des professionnels mal informés.
Pour beaucoup, une crise = un manque d’autorité.
Ils pensent que si “ce parent savait mettre des limites”, l’enfant obéirait, se calmerait, « filerait droit ».
Cette vision archaïque est profondément injuste.
La vérité : l’autisme n’est pas un problème d’éducation.
Les crises ne sont pas des caprices.
Elles ne sont pas de la manipulation.
Elles ne sont pas un “test de limite”.
Une crise autistique, c’est une surcharge neurologique.
Le cerveau ne parvient plus à traiter ce qui arrive.
L’enfant n’a plus la capacité de se réguler.
Une limite trop rigide ne calme pas une crise :
elle l’amplifie.
Les mamans d’enfants autistes passent leur vie à ajuster, à prévenir, à anticiper, à créer un environnement compatible avec le fonctionnement de leur enfant. Elles posent des limites, bien sûr. Mais des limites adaptées, respectueuses, cohérentes avec un cerveau qui ne fonctionne pas comme celui des autres enfants.
Ce travail est infiniment plus complexe qu’un simple « non » ou qu’une punition.
Et pourtant, au lieu d’être reconnues, elles sont jugées.
“Il n’est comme ça qu’avec toi… donc tu fais quelque chose de faux”
C’est probablement l’un des préjugés les plus violents.
Les gens observent un enfant qui semble plus “calme” ailleurs, alors ils concluent que la maman est le problème. Ce raccourci simpliste fait des ravages.
Ce que les gens ignorent :
Le comportement d’un enfant autiste change selon le niveau de confiance, de fatigue, de stimulation sensorielle et de prévisibilité de l’environnement.
Avec une personne inconnue ou dans un contexte stressant, l’enfant autiste peut se figer, se mettre en mode survie, s’adapter temporairement, masquer.
Ce n’est pas du calme : c’est de l’effacement.
Avec sa maman, il retrouve sa zone d’authenticité.
C’est là que les émotions refoulées émergent.
C’est là qu’il ose dire non, qu’il ose exprimer sa détresse.
Ce n’est pas un signe que la maman fait quelque chose de mal.
C’est un signe qu’elle est la personne la plus importante, la plus stable, la plus sécurisante dans la vie de son enfant.
Le problème n’est pas la maman.
Le problème, ce sont les attentes irréalistes des autres.
Les mots qui blessent, les regards qui jugent
Les reproches aux mamans d’enfants autistes ne sont jamais anodins.
Ils laissent des traces :
Culpabilité constante
Perte de confiance en soi
Dévalorisation
Peur d’être jugée en public
Fatigue émotionnelle extrême
Isolement social
Sentiment d’échec, même quand elles font tout juste
Honte d’être observée
Incompréhension profonde
Ce que les gens voient : un enfant qui crie, se roule au sol, frappe, pleure, s’agite, s’isole.
Ce qu’ils ne voient pas :
Les centaines d’heures de recherches, de rendez-vous, de stratégies, d’aménagements.
Les nuits sans sommeil.
Les crises prises de plein fouet, parfois plusieurs fois par jour.
Les rendez-vous annulés faute d’énergie.
Les efforts permanents pour maintenir une vie familiale stable.
Le poids de devoir toujours expliquer, justifier, défendre.
L’amour inconditionnel, malgré la fatigue, malgré les jugements.
Chaque commentaire ignorant ajoute un poids supplémentaire à une charge mentale déjà immense.
Ce que les gens pourraient dire (et faire) à la place
Il est temps de changer les discours.
Les mamans d’enfants autistes n’ont pas besoin de conseils qu’on ne leur demande pas, de critiques infondées, de comparaisons, de reproches ou d’injonctions.
Elles ont besoin de soutien.
De respect.
De reconnaissance.
De bienveillance.
Voici ce que les gens pourraient dire à la place :
« Tu fais un travail incroyable. »
« Je suis là pour t’aider, dis-moi ce dont tu as besoin. »
« C’est normal que ce soit difficile, tu n’es pas seule. »
« Tu connais ton enfant mieux que personne. »
« Je te fais confiance. »
« Ce n’est pas ta faute. »
« Je te vois. Je vois tout ce que tu fais. »
Parfois, simplement ne pas juger, c’est déjà beaucoup.
Briser le silence :
ce n’est pas aux mamans de se justifier
Les mamans d’enfants autistes passent leur vie à défendre leur enfant.
Elles ne devraient pas devoir, en plus, se défendre elles-mêmes.
Elles n’ont pas à se justifier d’être la personne auprès de laquelle l’enfant peut s’effondrer.
Elles n’ont pas à s’excuser pour des comportements qu’elles ne contrôlent pas et qui ne sont pas de la désobéissance.
Elles n’ont pas à accepter les critiques ignorantes de gens qui n’ont jamais vécu une seule de leurs journées.
C’est aux autres d’apprendre.
C’est aux autres de s’ouvrir.
C’est aux autres de remettre en question leurs préjugés.
Conclusion : soutenir une maman, c’est soutenir un enfant
Les mamans d’enfants autistes sont parmi les parents les plus courageux, les plus patients, les plus intuitifs et les plus compétents.
Elles voient au-delà des crises.
Elles comprennent ce que les autres ignorent.
Elles bâtissent des ponts entre deux mondes.
Elles méritent qu’on arrête de les juger.
Elles méritent qu’on les respecte.
Elles méritent qu’on les soutienne.
Elles méritent qu’on reconnaisse leur force.
Soutenir une maman, c’est soutenir un enfant autiste.
C’est soutenir une famille.
C’est soutenir une société plus humaine et plus consciente.
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📚 Sources / Références
Attwood, T. (2007). The Complete Guide to Asperger’s Syndrome. Jessica Kingsley Publishers.
Bowlby, J. (1969). Attachment and Loss: Vol. 1. Attachment. Basic Books.
Cook, J., Hull, L., Crane, L., Mandy, W., & Livingston, L. (2021). Camouflaging in autism: A personal process. Autism, 25(5), 1453–1466.
Fonagy, P., & Target, M. (2002). Understanding Mentalization and its Role in Behavior. Routledge.
Grandin, T. (2014). The Autistic Brain: Helping Different Kinds of Minds Succeed. Houghton Mifflin Harcourt.
Gray, D. E. (2003). Gender and coping: The parents of children with high functioning autism. Social Science & Medicine, 56(3), 631–642.
Hayes, S. A., & Watson, S. L. (2013). The impact of parenting stress in families of children with autism spectrum disorder. Journal of Autism and Developmental Disorders, 43, 388–400.
Hull, L., Petrides, K. V., Allison, C., et al. (2017). “Camouflaging” behaviours in autism: A systematic review. Autism, 21(5), 1–20.
Kinnear, S. H., Link, B. G., Ballan, M., & Fischbach, R. L. (2016). Understanding the experience of mothers of children with autism spectrum disorder. Journal of Autism and Developmental Disorders, 46, 648–658.
National Autistic Society. (n.d.). Meltdowns and shutdowns. https://www.autism.org.uk/
OAR – Organization for Autism Research. (2015). Understanding Behavior in Autism. https://researchautism.org/
Ryan, S. (2010). Meltdowns, mothers and others: Discourses around mothers of children with autism. Journal of Applied Research in Intellectual Disabilities, 23(4), 366–372.
Shanker, S. (2016). Self-Reg: How to help your child break the stress cycle and successfully engage with life. Penguin Books.
Winnicott, D. W. (1965). The Maturational Processes and the Facilitating Environment. International Universities Press.
📚 Références
📚 1. Attachement, sécurité affective et effondrement à la maison
✔ John Bowlby – Théorie de l’attachement
Bowlby, J. (1969). Attachment and Loss. New York: Basic Books.
👉 Fondement scientifique de la notion de “base de sécurité”.
✔ Donald Winnicott – “L’enfant se montre là où il se sent en sécurité”
Winnicott, D.W. (1965). The Maturational Processes and the Facilitating Environment.
👉 Concept de holding et d’environnement facilitateur.
✔ Peter Fonagy & Mary Target
Fonagy, P., Target, M. (2002). Understanding Mentalization.
👉 Régulation émotionnelle à travers la figure d’attachement.
📘 2. Masquage (camouflage) et effondrement à la maison chez les personnes autistes
✔ Études sur le “camouflage social”
Hull, L. et al. (2017). “Camouflaging” in autism: A systematic review.
👉 Le masquage entraîne fatigue émotionnelle et effondrement en zone sûre.
✔ Revue scientifique complète sur le masking
Cook, J. et al. (2021). Camouflaging in autism: A personal process.
👉 Pourquoi les enfants s’effondrent ensuite auprès du parent refuge.
✔ Association Autistica (UK)
Ressource : Camouflaging and burnout in autism.
👉 Explications accessibles sur le lien masquage → crise à la maison.
📙 3. Crises autistiques, surcharge sensorielle et meltdown
✔ Tony Attwood – Référence en autisme
Attwood, T. (2007). The Complete Guide to Asperger’s Syndrome.
👉 Différence meltdown / tantrum + rôle du parent dans la sécurité.
✔ National Autistic Society
“Meltdowns and Shutdowns”
👉 Définition accessible et rigoureuse de la crise autistique.
✔ OAR / Organization for Autism Research
“Understanding Behavior in Autism”
👉 Ressources éducatives pour les familles et professionnels.
📗 4. Charge parentale et stress parental (particulièrement chez les mères)
✔ Études sur la charge des mères d’enfants autistes
Hayes, S.A. & Watson, S.L. (2013). “The impact of parenting stress on mothers of children with ASD.”
👉 Stress, fatigue, impact du jugement social.Kinnear, S. et al. (2016). “Understanding the experiences of mothers of autistic children.”
👉 Préjugés + isolement + surcharge émotionnelle.
✔ Association Française pour l’Information Scientifique
Articles sur surcharge sensorielle & parentalité.
📕 5. Différence entre limites éducatives et crises autistiques
✔ Ross Greene – Approche CPS (Collaborative & Proactive Solutions)
Greene, R. (2014). The Explosive Child.
👉 Pourquoi les crises ne sont PAS un manque d’autorité.
✔ Stuart Shanker – Autorégulation
Shanker, S. (2016). Self-Reg: How to help your child break the stress cycle.
👉 Crises = surcharge, non caprice.
✔ Temple Grandin
Grandin, T. (1995–2020). Ouvrages divers sur sensorialité & comportements autistiques.
👉 Importance d’un environnement régulé, pas de punition.
📓 6. Articles et ressources pédagogiques fiables (France / Suisse / Belgique)
✔ HAS – Recommandations Autisme (France)
Positionnement sur comportements, environnement, accompagnement parental.
✔ Inserm – Autisme
Sections sur la neurobiologie, sensoriel, stress parental.
✔ Autisme France / Autisme Suisse Romande
Ressources sur :
crises autistiques
parentalité
soutien familial
✔ Fédération québécoise de l’autisme
Très bonnes fiches pédagogiques sur :
meltdown
débordements émotionnels
régulation
📚 7. Préjugés, jugement social, culpabilité des mères
✔ Études sociologiques
Ryan, S. (2010). “Meltdowns, mothers and others: Social discourses about mothers of autistic children.”
👉 Violence du regard social envers les mères.Gray, D.E. (2003). “Gender and coping: The parents of children with ASD.”
👉 Mères plus jugées, plus isolées.
✔ Articles professionnels
Revue Autisme & Neurodiversité (CA)
Spectrum News (articles scientifiques vulgarisés)
